Orecchie all’indietro e occhi spalancati: sono i segnali dell’ansia nei cani, soprattutto in caso di temporale. Ecco perché succede
Il fenomeno è conosciuto e osservato fin dalla notte dei tempi: molti cani hanno paura dei temporali. E se è rimasto a lungo inspiegabile, di recente la scienza ha approfondito l’argomento, e i nostri fedeli compagni a quattro zampe, per permetterci di comprenderlo e spiegarlo.
Uno studio, pubblicato sulla rivista National Geographic spiega da dove nasce quest’ansia nei cani durante i temporali e, soprattutto, come controllarla. Di fronte a numerose occasioni con cani completamente presi dal panico davanti a fulmini e fulmini, Terry Curtis, comportamentista della Florida Veterinary University, spiega in particolare che queste reazioni possono essere spiegate dal fatto che i cani possono percepire la caduta della pressione barometrica.
Concretamente potrebbero quindi trovarsi in uno stato di stress già prima che scoppi la tempesta. Poi, con l’infuriare del maltempo, l’ansia può, nell’animale, raggiungere un livello molto critico a seconda dell’imbrunimento del cielo, del vento, del rumore dei tuoni, dei fulmini, seppure alcuni cani facciano di tutto per cercare di scappare.
I cani hanno paura dei temporali: finalmente sappiamo perché
“Ho avuto casi in cui il cane ha scavato attraverso il muro […] o è saltato attraverso una porta scorrevole in vetro”, assicura Terry Curtis a questo proposito. Nicolas Dodman, veterinario specializzato in comportamento animale alla Tufts University, vicino a Boston, fornisce una spiegazione più specifica e approfondita.
Secondo lui questo comportamento ansioso sarebbe legato anche alla troppa elettricità statica accumulata nel pelo del cane. Infatti, più pelo ha un cane, più immagazzina l’elettricità statica presente nell’aria durante un temporale. Così facendo, un cane già nervoso durante un temporale potrebbe ricevere una scossa se il suo naso tocca un oggetto metallico.
E più i temporali si susseguono, più quella che inizialmente era solo un po’ di ansia può trasformarsi in una vera e propria fobia, e quindi nel panico. Inoltre, Nicolas Dodman ha notato che durante i temporali molti cani si rifugiano in luoghi riparati dalle scosse elettriche come vasche da bagno, lavandini o anche dietro la cassetta del WC, il che conferma ulteriormente questa tesi.
Effettuando il suo studio, ha notato anche che la metà dei cani che temono i temporali si rifugiano nel bagno in attesa che l’episodio passi. In questo contesto, lui e il suo collega Terry Curtis raccomandano ai proprietari di cani fobici di non esitare a vestirli con una giacca antistatica. Grazie a questa attrezzatura, non solo saranno protetti dai campi elettrici statici circostanti, ma si sentiranno confortati.
Un aiuto in più: i prodotti calmanti
Accanto al lavoro comportamentale, esistono prodotti pensati per accompagnare il cane nei momenti di forte stress, da usare come supporto e non come sostituto della gestione comportamentale. Su amicidicoda.it, nella sezione dedicata ai problemi comportamentali, si trovano diverse categorie di prodotti pensati proprio per queste situazioni: i diffusori e i collari a base di feromoni appacificanti (come la linea Adaptil), pensati per ricreare il segnale chimico che la madre trasmette ai cuccioli per rassicurarli; gli integratori a base di L-teanina o caseina idrolizzata (come Zylkene o Anxitane), che agiscono sui meccanismi naturali di rilassamento senza effetto sedativo; e compresse comportamentali a base di estratti vegetali pensate per un supporto occasionale nei momenti più critici.
Va detto con chiarezza: nessuno di questi prodotti sostituisce un percorso comportamentale nei casi di fobia conclamata, e nei casi più severi la scelta migliore resta un consulto con il veterinario, che può anche valutare se sia il caso di un supporto farmacologico vero e proprio. Per una gestione più mite, però, questi prodotti possono fare una differenza concreta nel vivere meglio la stagione dei temporali, sia per il cane che per chi gli vive accanto.
Quando rivolgersi al veterinario
Se la paura è tale da causare autolesionismo, tentativi di fuga pericolosi, o se peggiora progressivamente nonostante i tentativi di gestirla, è il momento di parlarne con il veterinario. Esistono terapie specifiche, anche farmacologiche, per i casi più severi, e non c’è nulla di sbagliato nel ricorrervi: la qualità di vita del cane — e la sicurezza di chi lo circonda — vengono prima di tutto.